调研组听取了湖南省政府关于防治土壤污染的情况汇报，先后来到长沙、株洲、湘潭、常德等地考察，实地查看重金属污染治理、土壤污染修复及农田保护等情况，听取当地政府、企业、专家学者和群众意见建议。
大面积的土壤污染是怎么形成的
“2013年，媒体对湖南稻米镉超标的报道，既不是小题大做，也不是无中生有。”在调研组举行的座谈会上，湖南省农业资源与环境保护管理站站长尹丽辉说。
在常德，调研组了解到，该市土壤的首要污染物是镉，污染面积及镉超标率均较高。
如此大面积的土壤污染是怎么形成的呢？
“湖南是有色金属之乡，土壤环境中重金属本底值高，矿产资源开发持续时间长，产业结构长期偏重化，土壤污染累积时间长、形成原因复杂、扩散范围广，保护与治理所面临的困难突出。”湖南省常务副省长陈肇雄向调研组介绍。
不少专家学者也分析了土壤污染的原因。“工业‘三废’物质排放、冶炼粉尘、工业危废填埋、固废拆解处置，农业化肥、农药、除草剂、未经无害处理的畜禽粪便，城市生活废水、垃圾等等，都是土壤污染的来源。”湖南省人大代表张浩说。
土壤污染具有隐蔽性、积累性和滞后性，不仅直接造成农产品品质和产量下降，还会在长期的作用中影响人的身体健康。
调研组走进常德市石门县的雄黄矿区实地察看。石门雄黄矿是亚洲最大的单砷矿，具有1500多年的开采历史，是土壤砷高背景区和矿冶活动共同导致重金属严重污染的典型代表，当地土壤和农作物砷含量大幅超标，严重威胁当地群众身体健康。据石门县县长郭碧勋介绍，1951年至2013年，矿区砷慢性中毒累计达3000多人，其中700人死于砷中毒诱发的各种癌症。截至2013年，砷中毒患者还有1304人。
全国的土壤污染情况又是怎样的呢？据环保部和国土资源部联合发布的土壤污染状况调查公报显示，全国总的调查点位超标率为16.1%，部分地区土壤污染较重，耕地土壤环境质量堪忧。
土壤污染治理是一个长期过程。陈肇雄向调研组反映，根据规划，到2020年，全省土壤污染防治总投入将达到515亿元，目前资金缺口较大。
治污和生存发展如何平衡
根据环境保护法等法律法规，“谁污染、谁负责”，但是一些造成了严重污染的工矿企业早已破产或关停，治理污染的责任主体认定困难或缺失，修复难度大。此时，政府就只能充当“兜底”的角色。
株洲市加快推进工业转型升级，去年以来，全市共关闭、淘汰涉重金属小冶炼、小化工企业或生产线89家（条），拆除烟囱60根，每年大约可减少二氧化硫2500吨、含重金属因子粉尘300吨。“源头治理，可以减少重金属污染因子进入土壤环境，防治频繁发生的酸雨导致的土壤酸化”。株洲市市长毛腾飞说。
被污染的耕地往往仍在种植粮食，因为它是当地农民的“命根子”。治污和当地百姓生存发展如何平衡？能否在不休耕的情况下治污？
湘潭市按照“因地制宜、政府引导、农民自愿、收益不减”的原则，根据重金属污染程度的不同，实行分区治理。在达标生产区，选种镉低积累水稻品种，采取耕地修复措施，确保稻米不超标；在管控专产区，继续种植水稻并进行品种替代，同时采取耕地修复措施，未达标稻米转为非食用用途，实行封闭运行；在作物种植替代区，不再种植食用水稻，进行农作物种植结构调整。